塔克拉玛干沙漠，位于新疆南疆的塔里木盆地，是中国最大的沙漠，也是全世界第二大的流动沙漠。该沙漠面积约为33万平方公里，相当于一个德国的大小。该沙漠年均降雨量仅25毫米，年均蒸发量却是其150倍。风沙活动频繁而剧烈，流动沙丘占80%以上，山丘移动速度快。塔克拉玛干沙漠因极端恶劣的环境，自古被称为“死亡之海”，是全世界最危险的地方之一。但就是在这令人生畏的大沙漠中，却存在着中国人修筑的超级工程——贯穿南北的沙漠公路，堪称奇迹！
沙漠中环境极端干旱，除了漫漫黄沙，几乎什么也没有，要在沙漠中修路似乎是一个不太可能完成的任务。在流动沙漠中，无论是修建还是维护一条标准的沙漠公路，都是一项世界级的难题。那么，既然难度之大，还是穿越茫茫沙漠无人区，我国为何要在这样的环境中修筑公路呢？国人又是如何突破极限，完成沙漠公路的建设，且能够保证沙漠公路的畅通，而不被流沙吞噬的呢？
穿越流动沙漠的公路
塔克拉玛干沙漠公路，目前总共有4条，其中3条已建成通车，另外1条仍在建设中。分别是：
北起轮台县——南部的民丰县，1995年贯通，566公里，2014年编入了国家216国道；
阿拉尔市——和田市，2007年贯通，425公里；
阿拉尔市——且末县塔中镇，2019年通车；
尉犁县——且末县，2019年开工 目前正在紧锣密鼓地施工中。
轮台至民丰段，是我国的第一条沙漠公路——塔里木沙漠公路，南北纵贯了整个大沙漠，也是目前全世界最长的贯穿流动沙漠的高等级公路，时速可达100公里。
修筑这条沙漠公路的最主要目的是为了开发塔里木盆地的油气资源。上世纪七、八十年代，石油勘探部门在塔里木盆地发现了储量惊人的石油资源，这对于严重缺乏石油的我国来说，意义重大，但是要如何将大沙漠里的能源运输出来？为了更好地开发、运输沙漠中的石油资源，修建沙漠公路这一几乎不可能的设想就被提上了议程。
在国家的强烈支持下，我国首条沙漠公路从1993年开始动工，经过17个科研机构、180多名专家和技术人员的不懈努力，攻克重重困难，历时两年半，终于在1995年竣工并通车。塔里木沙漠公路北起新疆轮台县以东，途经大漠中的塔中油田，南至新疆和田地区的民丰县。全长566公里，其中穿越流动沙漠段长达446公路公里。
那么，这项令人惊叹的奇迹工程，是如何创造出来的呢？
领先世界的沙漠公路修建技术
首先在路基路面结构的建设上，中国科研、技术人员创造了“强基薄面”的修筑技术。
要从外面往沙漠输送建筑材料是很不现实的，所以建设者就只能试图就地取材。经过研讨发现，虽然沙漠当地松散的沙子抗压强度很差，但是固定住的沙子抗压性却极强。于是先把沙子堆出路基的形状，然后用土工布包裹固定，并振动压实。这种方式修筑出来的路基具有很大的抗压强度，甚至超过了普通路基，比国家标准还高1.5倍以上。有了这样坚实的路基，上面只需铺设薄层砂砾，这就是强基薄面结构的施工工艺，可有效增加沙基的稳定性。
辛勤的施工人员在强日照、高温差、极度干燥、流动的风沙的极端环境下，好不容易把路修好了，但是公路处于流动沙漠中，途经茫茫沙海，若不采取防护措施，用不了多久路面就会被流沙埋没，所以防沙工程至关重要。
为了解决这一难题，我国的建设者们独创出了“芦苇栅栏”和“芦苇方格”的世界领先固沙技术。
他们利用当地盛产的芦苇，将芦苇草扎成方格，在整条公路两侧铺设芦苇防栏和草方格固沙网。草方格可以将沙子分割成一个个的小方格，使沙面在短时间内被固定住并锁住水分。这样加固3、4年后，黄沙的流动性减退，就可以栽种防风固沙的沙漠植物，诸如红柳、胡杨、沙枣等，最终在沙漠公路两侧营造了长436公里、宽约72~78米的防沙体系绿化带，纵贯整个塔克拉玛干沙漠，已在2005年6月全面建成。
而为了确保绿化带中这些沙漠植物的存活，还铺设了完善的水井灌溉系统，采用了先进的滴灌浇注技术为所有植物进行浇水。
而为了维护这条绿色通道，沙漠公路上每隔4公里就会设置一个水井房，整条公路分布了108个水井房，每处水井房住着一对夫妻，他们每天悉心照料这些防风植被。
这个巨大的绿化工程也是人类战胜沙漠的奇迹，绿化带的存在使这个流动沙漠的一部分沙丘“无法动弹”，减缓沙漠的风力，避免了被黄沙淹没的风险，同时没有那108对夫妻年复一年的守护，就换不来畅通无阻的沙漠公路。
沙漠公路的意义
现如今，塔克拉玛干大沙漠，已是石油勘探开发的主战场，是中石油、中石化的主力油气田基地。沙漠公路途经轮南油田、塔河油田、塔中油田，打通了沙漠中石油气资源的运输路线。
西气东输一期工程的起点就位于 新疆轮台县塔里木轮南油气田，输气管道一路向东直达上海， 全长4200千米，惠及上亿人口。
两条贯穿塔克拉玛干沙漠的主干道，也大大缩短了南北疆之间的路程。阿拉尔——和田市的217国道，这条沙漠公路的和田市是南疆人口最密集的地区，地物产丰饶，需要运到北疆人口稠密的阿克苏地区销售，或从阿克苏转运到兰州、西安等地，在没修建公路之前，从南疆到北疆必须要绕着沙漠边缘走。
总结
在流动沙漠中，修建和维护沙漠公路的难度特别大。我国解决了两个关键技术问题：一个是增强沙基稳定性；再就是防治风沙危害。该公路主体采用了“强基薄面”结构的施工工艺，防沙工程则采用了“芦苇栅栏”和“芦苇方格”的防沙固沙技术，并在沙漠公路两侧打造蔓延数十米的绿化带来保护公路。更离不开公路养护工人，20年如一日对公路上草木的精心呵护。在各方的加持下，才创造出奇迹般的伟大工程——穿越整片死亡之海的塔克拉玛干沙漠公路！
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